椰殼活性炭是一種經特殊處理的炭，具有無數細小孔隙，表面積巨大，每克椰殼活性炭的表面積為500-1500平方米。椰殼活性炭有很強的物理吸附和化學吸附功能，而且還具有解毒作用。解毒作用就是利用了其巨大的面積，將毒物吸附在椰殼活性炭的微孔中，從而阻止毒物的吸收。同時，椰殼活性炭能與多種化學物質結合，從而阻止這些物質的吸收。
在水處理生產中應用的活性炭種類有很多。一般制成粉末狀或顆粒狀。顆粒狀的椰殼活性炭吸附能力強，制備容易，價格較低，容易再生，一般可以重復使用。粉末狀的椰殼活性炭價格較貴，但不可再生重復使用， 價格較高，只能用于食品脫色，溶劑脫色，燃料脫色，使用時的勞動條件較好，操作管理方便。 在水處理中較多采用顆粒狀椰殼活性炭。
椰殼活性炭吸附能力說明：吸附能力和吸附速度是衡量吸附過程的主要指標。吸附能力的大小是用吸附量來衡量的。而吸附速度是指單位重量吸附劑在單位時間內所吸附的物質量。在水處理中，吸附速度決定了污水需要和吸附劑接觸時間。椰殼活性炭的吸附能力與椰殼活性炭的孔隙大小和結構有關。一般來說，顆粒越小，孔隙擴散速度越快，椰殼活性炭的吸附能力就越強。
污水的pH值和溫度對椰殼活性炭的吸附也有影響。椰殼活性炭一般在酸性條件下比在堿性條件下有較高的吸附量。吸附反應通常是放熱反應，因此溫度低對吸附反應有利。當然，椰殼活性炭的吸附能力與污水濃度有關。在一定的溫度下，椰殼活性炭的吸附量隨被吸附物質平衡濃度的提高而提高。
由于椰殼活性炭對水的預處理要求高，而且椰殼活性炭的價格昂貴，因此在廢水處理中，椰殼活性炭主要用來去除廢水中的微量污染物，以達到深度凈化的目的。
