氧化鐵垢的主要成分是鐵的氧化物(含量可達70％～90％)，此外還含有金屬銅、銅的氧化物及少量鈣、鎂、硅和磷酸鹽等。
氧化鐵垢的表面為咖啡色，內層是黑色或灰色，垢的下部與金屬接觸處常有少量的白色鹽類沉積物。
氧化鐵垢的生成部位，主要是熱負荷很高的爐管管壁，有時也在水冷壁管中生成。
鐵垢的生成原因，主要是水中的粒狀氧化物、膠態氧化物及溶解態氧化物在爐水中帶正電，而在熱負荷很高的金屬表面因電子集中而帶負電，于是帶正電的氧化鐵微粒就向帶負電的金屬受熱面聚集，并形成氧化鐵垢。顆粒較大的氧化鐵可能在鍋爐水急劇蒸發濃縮的過程中，由于爐水電解質含量較大及pH值較高，逐漸從水中析出并沉積在爐管管壁上成為氧化鐵垢。
如何防止生成氧化鐵垢?
防止生成氧化鐵垢，可以從如下幾個方面做好工作：
①加強給水系統的加氨和除氧工作，防止給水系統的金屬腐蝕。
②做好補給水的預處理工作，減少補給水中鐵化物和腐蝕性雜質。
③做好凝結水_、工藝冷凝水、疏水的回收和處理工作，嚴格控制上述水體的含鐵量。
④做好銅爐的停爐保護工作。
⑤改善銅爐運行工況，防止因鍋爐超負荷運行面使局部熱負荷過高，減少氧化鐵的生成條件。
鞏義市東楓凈水材料廠生產的海綿鐵濾料又稱海綿鐵除氧劑，呈海綿狀多孔隙的鐵粒，為水中的溶解氧提海綿鐵濾料（又稱除氧劑）采用優質礦粉，利用氧化還原反應原理，通過濾式除淀方式進行排除，對管道、鍋爐很循環水溶解氧腐蝕經處理后水溶解氧含量 可達到0.05 mg/L以下，該除氧劑具有反洗頻率低，抗壓強度高，不粉化、不結板，比表面積大。活性高，再生效果好等優點。
在經活化處理后的海綿鐵除氧劑，呈海綿狀多孔隙的鐵粒，為水中的溶解氧提供了與活性鐵進行反應的機遇，加速氧化還原反應，它與水中的溶解氧化學反應如下： Fe＋H2O＋1/2O2→Fe2＋＋2OH- Fe2＋＋2OH-＋1/2H2O＋1/4O2→Fe(OH)3↓應用范圍 ：可用于各種鍋爐、熱力管線補水，工業循環冷卻水等需要去除水中溶解氧的地方。
海綿鐵在水處理工程中的工作原理
常溫過濾式除氧屬化學除氧，是采用專門生產的活性海綿鐵(直接還原鐵)來去除水中溶解氧，海綿鐵主要成分是鐵，其疏松多孔的內部結構，提供的比表面積是普通鐵屑的5-10萬倍，可使水中的氧與鐵發生迅速徹底的氧化反應，使溶解氧穩定在0.05mg/L以下，其反應式為：2Fe2+ + 2H2O + O2→2Fe(OH)2 4Fe(OH)2+ 2H2O +O2→4Fe(OH)3 反應產物Fe(OH)2、Fe(OH)3為不易溶于水的絮狀沉淀，當隨著水流經其余的海綿鐵顆粒時被攔截下來，只要用一定強度的反洗水流就可以沖洗干凈(大約5分鐘)。海綿鐵的消耗量很低，根據處理水量與水質的不同，一般3-6個月補充一次即可。(經過除氧后的中增加了少量的鐵離子,一般為0.2-0.5mg/L，對于熱水鍋爐來說仍符合國家規定的水質標準，但對于蒸汽鍋爐或對給水Fe2+有嚴格要求的給水除氧來說，可以加裝除鐵裝置，去除水中的Fe2+，本中心備有各種規格的離子交換除鐵裝置供用戶選用。)作為水除氧劑的海綿鐵是利用粒度在-200目以下的Fe3O4 粉末粘結在一起，粒度為2-5mm左右。因其還原過程發生置換反應，形成一定數量的空隙，還有粉末微粒粘結時的空隙，使得除氧劑孔隙極高，比表面積大，又因其為原生礦直接還原所得，相對純凈，所以活性極高，極與水中的氧發生反應生成Fe3O4，從而達到除氧目的。同時利用率也得到提高到90%以上。
海綿鐵濾料作為除氧劑，成分去除鍋爐水中的溶解氧，進而去除鍋爐中的氧化鐵垢，使鍋爐的利用率得到充分的提高。
